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.Er war nirgends zu sehen.Sie gingen nach draußen und entdeckten ihn auf dem Gehweg, wo er nervös auf und ab marschierte.»Los!« rief Jack.»Wir hauen ab!«Zügigen Schrittes eilten sie zum Auto.Jack befürchtete zwar nicht, daß sie verfolgt wurden, aber er wollte so schnell wie möglich weg.Mit dem Gesichtshautmanöver hatte er den Bogen überspannt.Für den Geschäftsführer eines Bestattungsinstituts war es die schlimmste Sünde, bei einer Leiche das Gesicht zu entstellen.Sie stiegen ein.Warren startete den Motor, und sie fuhren schweigend zurück in Richtung Prospect Park.Flash fand schließlich als erster die Sprache wieder: »Habt ihr nichts zu berichten? Was habt ihr herausgefunden?«»Ich habe herausgefunden, daß ich nie wieder ein Beerdigungsinstitut betrete«, wiederholte Warren seinen Entschluß.»Es sei denn, ich werde hineingetragen.Was, zum Teufel, haben sie bloß dem armen Kerl auf dem anderen Tisch angetan? Seine Innereien mit einem Vakuumsauger herausgeholt? Ich wäre beinahe in Ohnmacht gefallen, das könnt ihr mir glauben! So etwas Furchtbares habe ich noch nie mit ansehen müssen.«»Ihr habt also keinen Schimmer, was mit Connie passiert ist«, schnauzte Flash aufgebracht.»Immerhin haben wir die erforderlichen Proben«, stellte Jack klar.»Du mußt jetzt ein bißchen Geduld haben.Ich habe es dir ja vorhin schon gesagt – etwas Definitives läßt sich erst sagen, wenn alles untersucht ist.«»Aber ich habe doch gesehen, daß er sie brutal geschlagen hat«, krächzte Flash nun heiser.»Das reicht mir als Beweis.«Warren sah Jack im Rückspiegel an.»Siehst du jetzt, in was für einem Schlamassel ich stecke? Bei Flash redest du gegen eine Wand – egal, mit was für Engelszungen du es auch versuchst.«»Jetzt hör mir mal gut zu, Flash!« fuhr Jack seinen Freund wütend an.»Ich habe gerade Kopf und Kragen für dich riskiert! Ist dir das eigentlich klar?«»Jaha«, gestand Flash zögernd.»Falls dieser Strickland oder die Nebenstelle Brooklyn wegen dieser Geschichte Alarm schlagen, kann ich schwer Ärger kriegen – erst recht, wenn die Proben auch noch negativ sind.Das mindeste, was ich dafür im Gegenzug von dir erwarte, ist, daß du mir versprichst, deinem Schwager vorerst keinen Besuch abzustatten.«»Aber was ist mit dem blauen Auge?« blaffte Flash.»Ich wiederhole es noch einmal«, erhob Jack seine Stimme.»Wir wissen nicht, woher sie die Verletzung hat.Ich habe ihr eine Hautprobe entnommen, und wir werden sehen, was bei der Untersuchung herauskommt.Womöglich hast du recht, und sie wurde wirklich geschlagen; vielleicht hat sie sich die Verletzungen aber auch selber zugezogen.Ich habe schon Leute gesehen, die im Bad gestürzt sind und noch viel schlimmer aussahen.Es ist sogar vorgekommen, daß ein Opfer an den Folgen seines Sturzes gestorben ist – und nicht an der akuten Krankheit, die zu dem Sturz geführt hat.«»Versprich es ihm!« rückte Warren seinem Freund zu Leibe.»Sonst kannst du mich gleich mal richtig sauer werden sehen.Ich habe schließlich auch noch Besseres zu tun, als in einem Bestattungsinstitut rumzustehen, bis sich mir der Magen umdreht.«»Ist ja schon gut«, gab Flash nach.»Ich verspreche es.Seid ihr jetzt zufrieden?«»Erleichtert ist sicher der bessere Ausdruck«, entschied Jack.Er starrte durch das Fenster auf den Rush-hour-Verkehr und fragte sich, welchen Preis er wohl diesmal für seine Tollkühnheit würde zahlen müssen.Kapitel 12Dienstag, 19.Oktober, 16.35 UhrDer Schnee bedeckte den steilen Vaterlandshügel wie eine makellos weiße Decke.Yuri und sein Bruder Yegor hatten den Hügel so genannt, weil sie ihn für die beste Rodelpiste in der ganzen Sowjetunion hielten.Sie hatten sich auf ihren selbstgezimmerten Schlitten aus ausrangiertem Holz und Metall gequetscht und sausten den steilen Hang hinunter.Yegor saß vorne, Yuri hinten.Yuri fühlte sich wie im Märchenland.Von kristallklarem Schnee umwirbelt, rasten sie auf die Bauernhäuser zu, die den Niznije-See säumten.Yuri hatte das Gefühl zu fliegen, und er jauchzte vor Freude.In der Ferne sahen sie einen von zwei Schimmeln gezogenen Pferdeschlitten näher kommen; die Pferde waren so weiß wie der Schnee.Als sich ihre Wege beinahe kreuzten, hörte Yuri das Bimmeln der im Takt zum leichten Galopp der Pferde klingelnden Schlittenglöckchen.Das Bimmeln wurde immer lauter, bis es Yuri schließlich aus seinem Lieblingstraum riß.Leider waren es keine Schlittenglöckchen, die ihn geweckt hatten; sein Telefon läutete.Er richtete sich so abrupt auf, daß ihm schwarz vor Augen wurde.Als er sein Gleichgewicht nach ein paar Sekunden einigermaßen wiedergefunden hatte, beugte er sich vor und brachte seinen Kopf zwischen die Knie.Das Schwindelgefühl verschwand allmählich, doch das Telefon klingelte weiter.Er stand auf, taumelte mit wackligen Beinen in die Küche und warf einen Blick auf die Uhr.Er war auf dem Sofa eingedöst und hatte mehr als vier Stunden tief geschlafen.Als er den Hörer abnahm und sich melden wollte, brachte er nur ein Krächzen hervor und mußte sich erst einmal kräftig räuspern.»Hier ist Gordon Strickland.Ich möchte Sie nicht belästigen, Mr.Davydov.Aber es hat ein Problem gegeben, und ich möchte Sie darüber in Kenntnis setzen [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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