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.« Er blätterte die Flugunterlagen durch – sie waren vollständig, gut lesbar und perfekt organisiert.Grey hatte Recht: Das Wetter westlich der Rockies und auf jedem Ausweichflugplatz in tausend Meilen Umkreis war wolkenlos klar, sodass es keinerlei Beschränkungen gab.»Aber nachdem Sie die Reihenfolge nun mal gründlich durcheinander gebracht haben, können Sie ebenso gut weitermachen.Also los! Sie haben nicht den ganzen Tag Zeit.«»Ja, Sir.« Grey gab Mace mehrere Checklisten.»Hier sind eine Liste der Platzfrequenzen, die Vorflugkontrollen, die Roll- und Startverfahren, Telefonnummern für den Fall, dass der Offizier vom Dienst mal nicht funktioniert.«»Hab ich bereits«, sagte Daren.»Ich habe mir auch dieses ganze Zeug von General Furness geben lassen und mich gestern Abend damit beschäftigt, aber kontrollieren Sie mich trotzdem für den Fall, dass ich irgendwas versiebe.«Grey nickte beeindruckt.Mace fiel auf, dass selbst Long anerkennend nickte.Darüber freute er sich – bis Long hinzufügte: »Wie ich höre, waren Rebecca und Sie mal sehr eng befreundet, Oberst.«Dieser Mistkerl, dachte Mace, was fällt ihm ein, das vor einem jüngeren Offizier zu sagen? »Ich will Ihnen was von Rebecca erzählen, John«, sagte er mit Verschwörermiene.Er machte ihm ein Zeichen, sich zu ihm herüberzubeugen.Als Long das tat, brachte Daren sein Gesicht nahe an seines heran und flüsterte so laut, dass Grey es mitbekommen musste: »Das geht Sie einen Scheißdreck an, Oberst.«Long fuhr zurück, als habe Mace ihm einen Kopfstoß versetzt.Er kniff die Augen zusammen und öffnete den Mund, als wollte er Mace anbrüllen, dann machte er ihn verlegen zu, öffnete ihn wieder, als wollte er doch losbrüllen, und blinzelte verwirrt.Daren wartete nicht ab, wofür er sich entscheiden würde.»Bitte weiter, Zane«, sagte er, während er Long noch immer anfunkelte.»Ja, Sir«, sagte Grey, der Mühe hatte, ein sehr amüsiertes und zufriedenes Lächeln zu verbergen.Wurde allmählich Zeit, dass jemand Long die Meinung sagt.»Schlagen Sie die Liste mit den Vorflugkontrollen auf, dann können wir weitermachen.«Als Grey begann, die Checkliste abzuarbeiten, sah Long demonstrativ auf seine Uhr, stand dann auf und verließ den Fernsehraum.»Tut mir Leid, dass Sie das mitbekommen haben, Zane«, sagte Daren, nachdem Long den Raum verlassen hatte.»Aber das war überfällig.«»Ich habe nichts gehört, Sir«, versicherte Grey ihm lächelnd.»Warum war er heute Morgen so schlecht drauf?«»Ich sag’s nicht gern, Sir«, antwortete Grey, »aber er ist mir vorgekommen wie immer.«»Oh, Scheiße.«»Genau.«»Wie war’s, um die amerikanische Meisterschaft im Volleyball zu spielen, Zane?«, fragte Daren gespannt.»Mann, das Endspiel war echt aufregend.Wie Sie bis zur Tribüne zurückgerannt sind, um diesen letzten Ball zu erwischen, und von der Tribüne aus den entscheidenden Punkt gemacht haben.echt cool! Das erste Volleyballspiel, das ich mir im Fernsehen angesehen habe.«»Ich bin mir vorgekommen wie in einem Traum, Sir«, sagte Grey.»Ich sehe mir die Pokale und die gerahmten Fotos an und kann noch immer nicht glauben, dass wir das geschafft haben.«»Nun die Frage, die alle Männer interessiert: Anna oder Gabrielle? Oder etwa beide?«»Das fällt unter die höchste Geheimhaltungsstufe, Sir«, wehrte Grey ab.Aber sein spitzbübisches Lächeln war Antwort genug.»Und wie ist’s, hier zu arbeiten?«Grey lächelte noch breiter.»Auch das ist ein in Erfüllung gegangener Traum«, sagte er aufrichtig.»In vieler Beziehung ist das Leben hier eher spartanisch – nicht mit dem während der Pilotenausbildung zu vergleichen.Aber was wir hier machen, ist allem, was ich zuvor gesehen habe, mindestens eine Generation voraus.Man hat wirklich das Gefühl, auf einer Welle in die Zukunft zu reiten.«»Klingt nicht schlecht.Und wie sind die Vorgesetzten?«»Die sind in Ordnung.Auch Oberst Long ist okay – und das sage ich nicht nur, damit man mir nichts anhängen kann.« Der junge Offizier lächelte viel sagend.»Man kann nicht in der Drachenhöhle oder der Kommandozentrale arbeiten, ohne sich bewusst zu sein, was für atemberaubende Dinge sich hier tun.Ich glaube, dass dieses Gefühl alle haben – von General McLanahan angefangen bis zum letzten kleinen Gefreiten.Dieser Stützpunkt ist etwas Besonderes, das weiß jeder, aber er ist so.so unwirklich, dass niemand sich gestattet, Allüren zu haben.Ich denke, jeder weiß: Diese Anlage ist so hoch technisiert und futuristisch, dass wir alle sekundenschnell abserviert werden können, jeder bemüht sich, keinen Scheiß zu machen.«»Ich glaube, das verstehe ich«, sagte Daren.»Ich weiß nicht recht, weshalb ich hier bin – aber ich bin dankbar dafür.«Sie unterhielten sich noch eine Zeit lang.Jetzt stellte Grey die Fragen, und Daren wusste, dass er den neuen Boss ein wenig aushorchen wollte, um seinen Staffelkameraden von ihm erzählen zu können.»Wir müssen bald an Bord«, sagte Grey schließlich.»Wir sollten allmählich aufbrechen.«»Augenblick, Zane«, sagte Daren.»Soll das heißen, dass Sie dieses Einweisungsprogramm für mich wirklich durchziehen wollen?«»So lautet mein Auftrag, Sir.«»Nennen Sie mich ›Daren‹, wenn kein Vorgesetzter in der Nähe ist, oder ›Skipper‹, aber nicht dauernd ›Sir‹, einverstanden, Zane?«, fragte Mace.»Sonst fühle ich mich verdammt alt.«»Oberst Long hat für Sie ein Einweisungsprogramm ausgearbeitet, Skipper.Woran denken Sie?«»Nun, das will ich Ihnen sagen«, antwortete Daren.»Mein Vater war Kommandant eines Kutters der Küstenwache, eines großen Schiffs der Bear-Klasse, und hat immer gesagt, für einen Boss gebe es nichts Wichtigeres, als alle seine Spielsachen zu benutzen.«»Sir?«»Hat man Kanonen, soll man damit schießen; hat man einen Hubschrauber, soll man ihn fliegen lassen; hat der Kapitän eine Pinasse, soll er damit herumfahren [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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