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.»«Sie sind die Frau aus Wichita, stimmt’s?», sagte ich, als mir aufging, warum mir ihr Gesicht so bekannt vorkam.«Richtig», sagte sie.«Und du bist der kleine Junge, der sich im Sturm verlaufen hat.»«Das ist lange her», sagte ich, indem ich mich aus den Armen des Meisters befreite und aufstand.«Ich kann mich kaum noch dran erinnern.»«Sicher, wie solltest du auch.Aber ich erinnere mich.»«Mrs.Witherspoon ist nicht nur eine Freundin der Familie», sagte der Meister, «sondern auch unsere Gönnerin und Geschäftspartnerin Nummer eins.Nur damit du Bescheid weißt, Walt.Denk bitte immer daran, solange sie bei uns ist.Das Essen, das dich nährt, die Kleider, die dich bedecken, das Feuer, das dich wärmt – all das haben wir der Güte von Mrs.Witherspoon zu verdanken, und es wäre traurig, wenn du das jemals vergessen solltest.»«Keine Sorge», sagte ich.In meiner Seele ging plötzlich die Sonne auf.«Ich bin doch kein Stoffel.Ich weiß, wie ein Gentleman sich zu benehmen hat, wenn eine schöne Dame das Haus betritt.»Im gleichen Atemzug wandte ich den Blick in Mrs.Witherspoons Richtung und zwinkerte ihr mit aller Grazie und Bravour, deren ich fähig war, so lächerlich aufreizend zu, wie noch keine Frau es je erlebt haben dürfte.Es sprach für sie, dass sie weder rot wurde noch ins Stammeln geriet, sondern es mir mit gleicher Münze heimzahlte: Sie stieß ein kurzes Lachen aus und zwinkerte dann, kühl und gelassen wie eine alte Puffmutter, schelmisch zurück.Ich denke noch heute gern daran, denn im selben Augenblick war mir klar, dass wir Freunde werden würden.Ich hatte keine Ahnung, was der Meister mit ihr verabredet hatte, und habe damals auch nicht weiter darüber nachgedacht.Für mich zählte nur, dass Mrs.Witherspoon da war und dass ihre Anwesenheit mich von meinem Job als Krankenschwester und Mädchen für alles erlöste.Sie nahm das alles gleich am ersten Vormittag selbst in die Hand, und in den nächsten drei Wochen lief der Haushalt so reibungslos wie ein Paar neuer Rollschuhe.Ehrlich gesagt, hatte ich ihr das nicht zugetraut, zumindest nicht, als ich ihren schicken Mantel und die kostspieligen Handschuhe sah.Sie machte den Eindruck, sie sei es gewöhnt, sich von Dienstboten aufwarten zu lassen, und obwohl sie auf eine gewisse zerbrechliche Weise recht hübsch war, war sie für meinen Geschmack zu blass und hatte zu wenig Fleisch auf den Knochen.Ich brauchte eine Weile, um mich auf sie einzustellen, denn sie passte in keine der mir bekannten Schubladen.Sie war keine Lebedame und kein Flittchen, sie war keine duldsame unscheinbare Hausfrau, sie war keine Schulmamsell und keine zänkische alte Jungfer – hatte aber irgendwie von jeder was, drum konnte man sie nie richtig einordnen oder ihre Reaktionen vorhersagen.Fest stand für mich nur eins, nämlich dass der Meister in sie verschossen war.Wenn sie ins Zimmer kam, wurde er immer ganz still und leise, und mehr als einmal ertappte ich ihn dabei, wie er sie, wenn sie das Gesicht von ihm abwandte, verträumt anstarrte.Da sie jede Nacht zusammen im selben Bett schliefen und da ich die Matratze mit einer gewissen Regelmäßigkeit quietschen und knarren hörte, musste ich davon ausgehen, dass sie für ihn die gleichen Gefühle hegte.Was ich nicht wusste, war, dass sie schon drei Heiratsanträge von ihm ausgeschlagen hatte – aber selbst wenn ich das gewusst hätte, es hätte nicht viel geändert.Ich hatte damals andere Dinge im Kopf, und die waren mir unendlich viel wichtiger als die Höhen und Tiefen im Liebesleben des Meisters.Ich zog mich in diesen Wochen so weit wie möglich zurück, blieb auf meinem Zimmer und erforschte die ebenso geheimnisvollen wie furchterregenden Seiten meiner neuen Fähigkeit.Ich gab mir alle Mühe, sie unter Kontrolle zu bringen, mich damit anzufreunden, ihr genaues Ausmaß zu ermitteln und sie als wesentlichen Teil von mir anzunehmen.Ich kämpfte nicht bloß darum, diese Kunst zu beherrschen, sondern vor allem darum, ihre unheimlichen, ihre gewaltigen Konsequenzen zu verarbeiten: mich dieser Bestie in den Rachen zu werfen.Die Gabe wies mir ein besonderes Schicksal zu; ich würde mich für den Rest meines Lebens von den anderen Menschen unterscheiden.Man stelle sich vor, eines Morgens wacht man auf und stellt fest, dass man ein neues Gesicht hat, und dann stelle man sich vor, wie viele Stunden man vor dem Spiegel verbringen müsste, ehe man sich wieder halbwegs mit sich selbst wohl fühlen könnte.Ich schloss mich Tag für Tag in meinem Zimmer ein, streckte mich auf dem Boden aus und wünschte meinen Körper in die Luft.Ich übte so ausgiebig, dass ich schon bald nach Belieben aufschweben und binnen Sekunden vom Boden abheben konnte.Nach zwei Wochen hatte ich raus, dass ich mich dazu gar nicht auf den Boden zu legen brauchte.Wenn ich mich in die entsprechende Trance versetzte, konnte ich es auch im Stehen und schwebte dann in aufrechter Haltung gut zwei Handbreit über dem Boden.Drei Tage später lernte ich, mit offenen Augen aufzusteigen.Ich konnte tatsächlich nach unten blicken und meine Füße vom Boden abheben sehen, ohne dass es den Bann gebrochen hätte [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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