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.“Matthew drehte sich um und schaute den alten Hausierer an, der auf ihn zutrat.Die Kleidung des Mannes war schmutzig und befleckt und hing viel zu weit um seinen dürren Körper.Als er lächelte, teilte sich sein struppiger Bart und brachte gelbe Zähne zum Vorschein.In diesem Moment stieg Matthew ein beißender Geruch in die Nase.Er wich unwillkürlich einen Schritt zurück.Der Mann zog eine Handkarre hinter sich her.Matthew schaute hinein, betrachtete den Inhalt und bezweifelte stark, dass irgendetwas dabei sein könnte, das er brauchte oder wollte.„Ich habe hier ein paar schöne Kämme.“ Der Hausierer hielt ihm etwas hin.„Oder vielleicht ein Parfumfläschchen, über das sich Ihre Frau freuen würde.“Matthew fiel eine gute Verwendung für das Parfum ein, falls überhaupt noch etwas in der Flasche war.„Tut mir leid.Ich bin nicht interessiert.“ Selbst wenn er ein paar Münzen übrig gehabt hätte, er hätte dem alten Hausierer nichts gegeben, weil er es doch früher oder später in den Saloon tragen würde.Und so wie es aussah, wahrscheinlich wirklich früher als später.„Tut mir leid, Sir.Ich kann Ihnen nicht helfen.“ Ohne auf eine Antwort zu warten, überquerte Matthew die Straße und rechnete voll und ganz damit, dass der Mann ihm nachrufen und ihn anflehen würde, etwas zu kaufen.„Das macht nichts, mein Sohn.Vielleicht das nächste Mal.Danke, dass Sie stehen geblieben sind.Gott segne Sie.“Als er die Stimme hinter sich hörte, verlangsamte Matthew seine Schritte und drehte sich um.Der Anblick grub sich tief in sein Gedächtnis ein.Der alte Mann hatte eine Hand zum Gruß halb erhoben, während seine viel zu große Kleidung um seinen dürren Körper schlackerte.Beides, sein Körper und seine Kleidung, waren sehr lange nicht gewaschen worden.Aber der Mann lächelte, und das, obwohl er so wenig besaß.Matthew schüttelte den Kopf und spürte, dass auch er zu lächeln begann.In einer Abschiedsgeste berührte er den Rand seines Hutes und sah, wie das Gesicht des Mannes aufstrahlte.Dann setzte er seinen Weg fort, hatte dabei aber das seltsame Gefühl, in der Schuld dieses Mannes zu stehen.Als das Haus des Pfarrers vor ihm auftauchte, verstärkte sich Matthews Entschlossenheit, seine Chance noch einmal zu ergreifen.Diese Stelle war seine einzige Gelegenheit, in den Norden zu kommen, um Anspruch auf Johnnys Land zu erheben.Er war sich sicher, dass er die Stelle bekäme, wenn er Carlson einige Dinge erklärte.Selbst wenn er dabei seinen Stolz hinunterschlucken müsste.Er stieg, immer zwei Stufen auf einmal nehmend, zur vorderen Veranda hinauf, nahm seinen Hut ab und klopfte leicht an die Mückengittertür.Er trat zurück und wischte seine feuchten Handflächen an seiner Jeans ab.Es war ein gutes Gefühl, keinen Hunger zu haben.Er hatte sich sein gestriges Abendessen und das Frühstück für diesen Morgen damit verdient, dass er einen Stall ausgemistet hatte.Bis spät abends hatte er gebraucht, bis er fertig gewesen war.Dann hatte er sich zu den anderen Rancharbeitern in die Schlafbaracke gelegt, aber die Nacht war kurz und nicht sehr erholsam gewesen.Als der Rancher ihn an diesem Morgen gefragt hatte, ob er noch eine Weile bleiben könne, hatte Matthew abgelehnt.Auf ihn wartete eine andere Aufgabe.Als niemand antwortete, klopfte er noch einmal.Dieses Mal stärker.Einen Moment später ging die Tür auf.„Oh … Mr Taylor, guten Morgen.“ Die Überraschung in Mrs Carlsons Gesicht war nicht zu übersehen.Sie lächelte und runzelte leicht die Stirn.„Guten Morgen, Madam.Ist Ihr Mann zu Hause? Ich wollte mit ihm noch einmal über die Stellenanzeige sprechen.“Sie öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen, doch dann nickte sie und bedeutete ihm, einzutreten.„Ja, natürlich.Patrick ist in der Küche.Er … unterhält sich gerade mit jemandem.“In diesem Moment hörte Matthew Carlsons Stimme.Eine Männerstimme folgte, dann das leise Lachen einer Frau.Sie hatten anscheinend ein anderes Ehepaar zum Frühstück eingeladen.Er zögerte.„Ich will nicht stören.Ich kann später wiederkommen, wenn jetzt kein guter …“„Nein, Sie stören überhaupt nicht.“ Mrs Carlsons Lächeln wirkte dieses Mal weniger gezwungen, und sie winkte ihn ins Haus.„Bitte machen Sie es sich hier im Wohnzimmer bequem.Ich sage Patrick, dass Sie hier sind.“„Danke, Madam.“Matthew zog es vor, stehen zu bleiben, und ließ seinen Blick durch das kleine Wohnzimmer schweifen.Bisher hatte er nur die Veranda gesehen.Ein Sofa und ein Sessel nahmen den größten Teil des Raumes ein, der Holzboden war sauber gefegt, die Möbel waren schlicht, aber geschmackvoll [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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