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.Tatsächlich bückte er sich auch dann und wann, hob etwas vom Boden auf, prüfte es genau, drehte es in der Hand hin und her.Quinn musste an einen Archäologen denken, der an einer prähistorischen Ruinenstätte eine Scherbe untersucht.Gelegentlich warf Stillman einen Gegenstand, nachdem er ihn auf diese Weise gründlich betrachtet hatte, wieder auf den Gehsteig zurück, aber meistens öffnete er seine Reisetasche und legte das Objekt behutsam hinein.Dann griff er in eine seiner Manteltaschen, holte ein rotes Notizbuch hervor – das dem Quinns ähnlich, aber kleiner war – und schrieb darin ein oder zwei Minuten lang mit großer Konzentration.Wenn er diese Prozedur beendet hatte, steckte er das Notizbuch wieder in die Tasche, nahm seine Reisetasche und setzte seinen Weg fort.Soweit Quinn es beurteilen konnte, waren die Gegenstände, die Stillman sammelte, wertlos.Sie schienen nichts weiter zu sein als zerbrochene, weggeworfene Dinge, zufällig herumliegender Abfall.Im Laufe der Tage, die auf diese Weise vergingen, notierte Quinn das Gestell eines Regenschirms ohne Bespannung, den abgetrennten Kopf einer Gummipuppe, einen schwarzen Handschuh, den Sockel einer zerbrochenen Glühbirne, mehrere Stück von bedrucktem Material (durchnässte Illustrierte, zerfetzte Zeitungen), ein zerrissenes Foto, unbekannte Maschinenteile und allerlei anderes Treibgut, das Quinn nicht zu identifizieren vermochte.Die Tatsache, dass Stillman diese Lumpensammelei ernst nahm, erstaunte Quinn, aber er konnte nicht mehr tun als beobachten, in sein rotes Notizbuch eintragen, was er sah, unwissend an der Oberfläche der Dinge hängenbleiben.Gleichzeitig freute es ihn, dass Stillman auch ein rotes Notizbuch hatte, so als wäre das ein heimliches Band zwischen ihnen.Quinn hegte die Vermutung, dass Stillmans rotes Notizbuch Antworten auf die Fragen enthielt, die sich in seinem Geist angesammelt hatten, und er begann verschiedene Pläne zu entwerfen, wie er es dem alten Mann stehlen könnte.Doch die Zeit war noch nicht reif für einen solchen Schritt.Abgesehen davon, dass er Dinge von der Straße aufhob, schien Stillman nichts zu tun.Ab und zu machte er irgendwo halt, um zu essen.Gelegentlich rannte er gegen einen Passanten und murmelte eine Entschuldigung.Einmal wurde er beinahe von einem Auto überfahren, als er eine Straße überquerte.Stillman sprach mit niemandem, er ging in keine Geschäfte, er lächelte nicht.Er schien weder glücklich noch traurig zu sein.Zweimal, als seine Abfallausbeute besonders groß war, kehrte er mitten am Tag ins Hotel zurück und erschien einige Minuten später wieder mit der leeren Tasche.An den meisten Tagen verbrachte er einige Stunden im Riverside Park.Er ging methodisch die geschotterten Wege entlang oder schlug sich mit einem Stock durch die Büsche.Seine Suche nach Gegenständen ließ im Grünen nicht nach.Steine, Blätter, Zweige – alles fand seinen Weg in die Tasche.Einmal beobachtete Quinn, wie er sich nach einem Stück trockenen Hundekots bückte, bedächtig daran schnupperte und es behielt.Im Park ruhte sich Stillman auch aus.Am Nachmittag, oft nach dem Mittagessen, saß er auf einer Bank und starrte auf den Hudson hinaus.Einmal, an einem besonders warmen Tag, sah ihn Quinn im Gras ausgestreckt schlafen.Wenn es dunkel wurde, aß Stillman gewöhnlich im Apollo Coffee Shop an der Kreuzung 97th Street und Broadway und kehrte dann für die Nacht in sein Hotel zurück.Nicht ein einziges Mal versuchte er, Verbindung mit seinem Sohn aufzunehmen.Das bestätigte auch Virginia Stillman, die Quinn jeden Abend anrief, wenn er wieder zu Hause war.Das Wichtigste war, das Interesse nicht zu verlieren.Nach und nach fühlte sich Quinn seinen ursprünglichen Absichten entfremdet, und er fragte sich nun, ob er sich nicht auf ein sinnloses Unterfangen eingelassen hatte.Es war natürlich möglich, dass Stillman nur seine Zeit abwartete und alle in Sicherheit wiegte, bevor er zuschlug.Das hieße jedoch, dass er sich beobachtet wusste, was Quinn für unwahrscheinlich hielt.Er hatte seine Arbeit bisher gut gemacht, immer einen diskreten Abstand zu dem alten Mann eingehalten, sich in den Straßenverkehr gemischt, weder die Aufmerksamkeit auf sich gelenkt noch drastische Maßnahmen ergriffen, um unentdeckt zu bleiben.Andererseits hatte Stillman vielleicht die ganze Zeit – und schon im Voraus – gewusst, dass man ihn beobachtete, und sich daher nicht die Mühe gemacht festzustellen, wer der Beobachter war.Was für eine Rolle spielte das, wenn feststand, dass er verfolgt wurde? Ein Verfolger, den man entdeckte, konnte jederzeit durch einen anderen ersetzt werden.Diese Darstellung des Sachverhalts tröstete Quinn, und er beschloss, an sie zu glauben, wenn er auch keinen Grund dafür hatte.Entweder wusste Stillman, was er tat, oder er wusste es nicht.Und wenn er es nicht wusste, erreichte Quinn gar nichts und vergeudete nur seine Zeit.Viel besser war es zu glauben, dass alle seine Schritte tatsächlich einem Zweck dienten.Wenn diese Deutung ein Wissen aufseiten Stillmans voraussetzte, wollte Quinn dieses Wissen als Glaubensartikel annehmen, wenigstens fürs Erste.Blieb das Problem, womit er seine Gedanken beschäftigen sollte, während er dem alten Mann folgte.Quinn war es gewohnt zu gehen.Seine Wanderungen durch die Stadt hatten ihn gelehrt, die Verbundenheit von Innerem und Äußerem zu verstehen.Indem er die ziellose Bewegung als Umkehrtechnik anwandte, konnte er an seinen besten Tagen das Äußere nach innen bringen und so die Souveränität der Innerlichkeit gewinnen.Indem er sich mit Äußerlichkeiten überflutete und sich aus sich selbst herausschwemmte, war es ihm gelungen, einen kleinen Grad von Kontrolle über seine Anfälle von Verzweiflung auszuüben.Wandern war daher eine Art von Geistesleere.Aber die Verfolgung Stillmans war kein Wandern.Stillman konnte wandern, er konnte wie ein Blinder von einer Stelle zur anderen taumeln, aber dieses Privileg war Quinn versagt.Denn er musste sich auf das konzentrieren, was er tat, auch wenn das so gut wie nichts war.Immer wieder begannen seine Gedanken abzuschweifen, und bald darauf passten sich seine Schritte dem an.Das bedeutete, dass er ständig Gefahr lief, seinen Gang zu beschleunigen und Stillman von hinten anzurempeln.Um sich vor diesem Missgeschick zu hüten, dachte er sich mehrere Methoden der Verlangsamung aus.Die erste bestand darin, sich zu sagen, dass er nicht mehr Daniel Quinn war.Er war nun Paul Auster, und mit jedem Schritt, den er machte, versuchte er, sich bequemer in die Verengungen dieser Verwandlung einzupassen.Auster war nicht mehr als ein Name für ihn, eine Hülle ohne Inhalt.Auster zu sein, bedeutete ein Mann ohne Inneres, ein Mann ohne Gedanken zu sein.Und wenn ihm keine Gedanken zu Gebote standen, wenn sein eigenes Innenleben unzugänglich geworden war, gab es für ihn keinen Ort mehr, an den er sich zurückziehen konnte.Als Auster konnte er keine Erinnerungen oder Ängste, Träume oder Freuden heraufbeschwören, denn all das war, da es Auster gehörte, für ihn nicht vorhanden.Folglich musste er ganz an seiner Oberfläche bleiben und nach außen blicken, um eine Stütze zu finden.Seine Augen stets auf Stillman zu richten, war daher nicht nur eine Ablenkung von seinen Gedankengängen – es war der einzige Gedanke, den er sich gestattete.Ein oder zwei Tage lang war diese Taktik leidlich erfolgreich, aber schließlich begann auch Auster unter der Monotonie zu leiden.Quinn erkannte, dass er mehr brauchte, um sich zu beschäftigen, eine kleine Aufgabe, die ihn begleitete, während er seiner Arbeit nachging.Zuletzt bot ihm das rote Notizbuch die Rettung [ Pobierz całość w formacie PDF ]

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