[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.James podzi�kowa� go�cowi i poleci� mu wraca� do Krondoru, aleobarczaj�c go now� poczt�, nakaza�, by jecha� umiarkowanym tempem - w�ródlistów za� goniec wióz� propozycj� awansu i nagrody za niezwyk�y je�dzieckiwyczyn.Odpowied� Aruthy na rewelacje o �mierci Borrika by�a taka, jakiej Jamesoczekiwa�: zwi�z�a i pozbawiona emocji.Ksi��� Krondoru nie pozwoli�, bycokolwiek zak�óci�o jego zdolno�� do pe�nienia obowi�zków W�adcy DziedzinZachodu.Poleci� earlowi Jamesowi, by zadba� o wydobycie zw�ok syna, nakaza�te�, by nie dali po sobie pozna�, �e jakkolwiek zmienili swe nastawienie doca�ej misji.Pierwszym ich obowi�zkiem nadal pozosta�o przekazanieimperatorowej wyrazów najwy�szego szacunku z okazji siedemdziesi�tych pi�tychurodzin, mieli te� za wszelk� cen� unika� wszystkiego, co mog�oby rzuci� cie�na stosunki pomi�dzy dwoma pa�stwami.Mordercy Borrika liczyli na to, �e ichczyn stanie si� zarzewiem wojny mi�dzy Królestwem a Imperium, Arutha nie da�si� jednak podej��.Mog�o to co prawda oznacza� eskalacj� prowokacji - jedyn�za� rzecz�, my�la� James, bardziej zuchwa�� i prowokuj�c� od zabicia jednego zksi���t Krondoru, by�o zabicie ich obu.James czu� si� osobi�cie odpowiedzialnyza �mier� Borrika, postanowi� jednak, �e na czas wyprawy, podczas którejg�ównym jego zadaniem b�dzie ochrona zdrowia Erlanda, zapomni o osobistejtragedii.Spojrzawszy w bok, napotka� wzrok �ony.Jak si� czujesz, najdro�sza?,pomy�la�.Rada jestem, kochany, �e ju� wkrótce b�d� mog�a zsi��� z konia.Lady Gamina nieokazywa�a, �e jest jej niewygodnie.Wszelkie trudy podró�y znios�a bez s�owaskargi.Ka�dej nocy, le��c u boku ma��onka, czu�a, �e wspólnie prze�ywaneszcz�cie odsuwa na bok dzienne troski Jamesa, nie mo�e jednak zmaza� w jegopami�ci rozpaczy po �mierci Borrika ani potrzeby czujno�ci wobec gro�by zamachuna �ycie Erlanda.Skin�wszy g�ow�, zwróci�a si� do m�a w my�lach: Królewskieto powitanie, mój drogi.Nieopodal, w cieniu z�oto-bia�ych proporców sta�o ponad stu urz�dników, którzymieli powita� ksi�cia i jego �wit� w górnym mie�cie.Ujrzawszy ich, Erlandlekko zamruga� z niedowierzania oczami.Poczu� si� jak kto�, kto pada ofiar�dziwacznego �artu.Oto stali przed nim m�czy�ni i kobiety, których strojesk�ada�y si� niemal wy��cznie z klejnotów.Wspólnym elementem tego, na cospogl�da�, by�a prosta spódniczka-mo�e nale�a�oby j� uzna� za rodzaj kiltu -os�aniaj�ca cia�o od po�owy ud do bioder.Spódniczk� podtrzymywa� na miejscupas ze z�ot� klamr�, ozdobiony niezliczonymi wprost klejnotami.Kobiety im�czy�ni mieli obna�one torsy, na stopach za� nosili proste sanda�y zrzemieni.G�owy m�czyzn by�y ogolone, kobiety za� mia�y krótko przystrzy�onefryzurki - do ramion lub uszu, ozdobione za to pysznymi, wplecionymi we w�osyklejnotami.- Mo�esz tego, Wasza Wysoko��, nie wiedzie�, ale pospolite w�ród twego narodu iniektórych ludów Imperium tabu nago�ci nie istnieje dla potomków prawdziwejkrwi Kesh - odezwa� si� Emir, odwróciwszy lekko g�ow� ku Erlandowi.- Jarównie� przywyk�em do tego widoku.cho� w�ród moich ziomków ujrze� twarz�ony innego m�czyzny znaczy umrze�.Ci ludzie przyszli tu z cieplejszychkrajów - doda� z nutk� ironii w g�osie.- Ale nie tak gor�cych, jak mojarodzinna pustynia, gdzie takie obna�anie si� by�oby przywo�ywaniem �mierci znadmiaru s�o�ca.Kiedy jednak poznasz gor�ce, d�ugie i wietrzne noce napa�acowym p�askowy�u, zrozumiesz, dlaczego ubiór jest tu jedynie kwesti� mody.A kesha�scy b��kitnokrwi�ci nigdy nie przejmowali si� wra�liwo�ci� poddanych.Stare powiedzenie g�osi: �Je�eli przyby�e� do Kesh, zachowuj si� jakKeshanin".Erland kiwn�� g�ow�, staraj�c si� nie gapi� na rozleg�e po�acie obna�onych.torsów.Na czo�o grupy powitalnej wysun�� si� tymczasem jaki� m��, niewielestarszy od m�odego ksi�cia, pot�nie umi�niony, dzier��cy �uk i kij pasterski- oba wygl�daj�ce raczej na ceremonialne oznaki funkcji ni� or� czy narz�dziepracy.Nieznajomy mia� ogolon� g�ow�, na której pozostawi� sobie tylko jedenkosmyk w�osów, spi�ty brosz� skrz�c� si� odz�ota i szlachetnych kamieni.W nast�pnej chwili u jego boku stan�� drugi,kr�py i najwyra�niej niezbyt zadowolony z tego, �e musia� pojawi� si� ws�onecznym skwarze.Nie zwracaj�c uwagi na krople potu wyst�puj�ce na jegoszybko czerwieniej�cej skórze, powiedzia�:- Witamy szlachetnych go�ci.- Lordzie Nirome - odezwa� si� Kafi do kr�pego jegomo�cia.- Mam honorprzedstawi� waszmo�ci Jego Wysoko��, ksi�cia Erlanda, dziedzica tronu KrólestwaWysp i Konetabla Armii Zachodu, oraz jego �wit�, z któr� przyby�, by uczci� T�Która Jest Keshem.- Wasza Wysoko�� - odezwa� si� Nirome.- Aby uczci� twe przybycie, wita ci�jeden z cz�onków rodziny impe�alnej.Niech�e b�dzie mi wolno przedstawi�ksi�cia Awai, syna Tej Która jest Keshem.M�ody cz�owiek wyst�pi� do przodu i zwróci� si� bezpo�rednio do Erlanda:- Witamy naszego ksi���cego brata.Zosta� z nami, ksi��� Erlandzie, i baw unas, jak d�ugo ci si� spodoba.Wys�a� dziedzica do Tej Która Jest Keshem, tozaiste honor niebywa�y.Matka Nas Wszystkich, aby ci� ukontentowa�, raczy�awys�a� ci na powitanie swego biednego syna.Przyby�em tu, by wam powiedzie�, �enasze serca przepe�ni�y si� rado�ci� i ka�da chwila waszego pobytu w naszymmie�cie wzbogaca skarbiec naszych uczu�.Wasza m�dro�� i cnoty s� niezrównane iTa Która Jest Keshem z niecierpliwo�ci� oczekuje chwili, w której powita was naswoim dworze.Powiedziawszy to, ksi��� Awari odwróci� si� i ruszy� pod gór�.Kobiety im�czy�ni stanowi�cy komitet powitalny rozst�pili si� tak, by ksi��� i Niromemogli przej��, emirzae dyskretnie da� znak Erlandowi, �e powinien ruszy� zanimi z Locklearem, on sam za� i James pójd� w drugiej parze.Gdy szli pod gór�,James odwróci� si� do Kafiego.- W istocie niewiele wiemy o Imperium, poza strz�pami informacji, któredocieraj� do nas przez po�udniow� granic�.Jego Wysoko�� by�by niezmiernie rad,gdyby� móg�, panie, zosta� z nami i opowiedzie� nam nieco wi�cej o tymwspaniale urz�dzonym pa�stwie.Syn pustyni u�miechn�� si� i James ujrza� przyjazny b�ysk w jego oczach.- Wasze �yczenie zosta�o przewidziane.B�d� si� pojawia� o �wicie ka�dego dniau waszych drzwi i nie odejd�, dopóki mnie nie ode�lecie.Taka jest wolaimperatorowej, oby �y�a wiecznie.James u�miechn�� si� i pochyli� g�ow�.- Tak wi�c, cz�owiek ten ma by� naszym stró�em.Gamma u�miechn�a si� iodpar�a:- Nie tylko on, najdro�szy.b�dzie ich wielu.James spojrza� na czo�o orszaku, gdzie Erland szed� za powitaln� delegacj�imperialnych urz�dników.Wiedzia�, �e podczas najbli�szych dwu miesi�cy jegointeligencja i spryt zostan� wystawione na najci�sz� z prób.Mia� tylko dwazadania - chroni� Erlanda przed �mierci� i nie dopu�ci� do wybuchu wojnypomi�dzy Imperium i Królestwem.Bagatela!Erland straci� niemal j�zyk w g�bie [ Pobierz całość w formacie PDF ]