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.«Ich ließ diese bemerkenswerten Ausführungen auf mich wirken.Das England, das ich kannte, war ein rationales, christliches Land, eine Gesellschaft, die nach industriellen Prinzipien organisiert und von ihrer Stärke und Legitimität überzeugt war – eine Überzeugung, die überwiegend durch die Industrien genährt wurde, zu deren Aufbau Travellers Anti-Eis-Erfindungen so signifikant beigetragen hatten.Doch hier war ein Mann im Herzen all dieser technischen Errungenschaften, der mit den Ideen eines russischen Idealisten sympathisierte! Ich fragte mich, übrigens nicht zum ersten Mal, ob es vielleicht die Intensität der Erfahrungen – auf der Krim und anderswo – gewesen war, die Traveller zu solchen Ansichten hatte gelangen lassen.Und ich fragte mich, wie solche Erlebnisse wohl die Gesinnung eines Menschen wie George Holden verändert hätten…Mittlerweile hatte Holden dichter zu uns aufgeschlossen.Sein Zorn spiegelte sich in seinem knallroten runden Gesicht und äußerte sich auch dadurch, daß die Knöpfe seiner Weste fast unter dem Druck des geblähten Bauches absprangen.»Ihr bewegt Euch hart an der Grenze zum Verrat, Sir.«Erneut drängte ich ihn zu einer Entschuldigung; erneut gebot Traveller mir Einhalt.»Ich will Eure Äußerungen vergessen, Holden«, sagte er ruhig.Holdens Hängebacken zitterten.»Und habt Ihr auch die Bomben vergessen, die Eure Anarchistenfreunde geworfen haben? Nur die Schranke des Gesetzes steht zwischen den Freiheiten, derer sich ein britischer Gentleman erfreut, und den Aktionen eines Bourne, der für eine Flagge, einen Fetzen bunten Tuches, tötet!«»Vielleicht«, meinte Traveller – und dann schrie er Holden an: »Aber genau das würdet Ihr auch tun, Sir, aus einem solchen Anlaß morden! – Denn Ihr wart es doch, den man unter Einsatz körperlicher Gewalt davon abhalten mußte, den armen Burschen direkt aus dem Luftschrank zu werfen…«»Ist alles in Ordnung, meine Herren?«Die kühle, vernünftige Stimme von Pocket, der sich mit Kopf und Schultern durch die offene Luke geschoben hatte, ließ uns innehalten.Plötzlich schämten wir uns; Traveller und Holden waren wie zwei Zinnsoldaten in einer Kiste aufmarschiert, wobei sich die Füße des einen in Kopfhöhe des anderen befanden und sie sich lautstarke Beschimpfungen an die Zehenspitzen warfen; ich hing derweil in einem schiefen Winkel zwischen ihnen und versuchte ohne Erfolg, die Lage zu klären.Wir lösten uns voneinander, strichen die Westen glatt und hüstelten verlegen.Traveller versicherte Pocket, daß alles in Ordnung wäre und ließ durchblicken, daß etwas Tee unsere zerstrittene Gemeinschaft vielleicht wieder einen könnte.Pocket verkündete ungerührt, daß er das umgehend in Angriff nehmen würde und zog den Kopf durch die Luke zurück.Holden war noch immer puterrot vor Zorn, aber er war sichtlich bemüht, sich unter Kontrolle zu bekommen; Traveller hingegen war ganz gelassen.»Nun, Gentlemen«, sagte er, »da haben wir unserem gallischen Freund dort unten ja einen schönen Eindruck britischer Wesensart vermittelt.Vielleicht sollten wir uns künftig auf weniger kontroverse Themen beschränken?«»Ich halte das für eine sehr gute Idee, Sir«, stimmte ich begeistert zu.»Nun, Ned«, sagte Traveller und wandte sich wieder seinem Navigationsinstrument zu, »wo waren wir stehengeblieben?«Erneut studierte ich die Weltkarte.»Ihr sagtet, das sei ein Navigationstisch.«»Exakt.«Jetzt drückte ich die Nase gegen die Tischplatte.Ich sah, daß der Tisch um die zentrale Karte mit einer Reihe kleiner Löcher perforiert war, so daß die Oberfläche wie ein grobes hölzernes Sieb wirkte.Eine Linie aus winzigen bunten Metallfähnchen ragte aus einigen Löchern; die Spur, die sie markierten, ging von der Erdoberfläche aus und beschrieb eine elegante Kurve.Die Bedeutung dieses Arrangements war nicht schwer zu eruieren; es war eine zweidimensionale Darstellung unserer Flugbahn durch das All.»Aber wie habt Ihr das nur zustandegebracht?« fragte ich Traveller.»Anhand Eurer Karten und Diagramme?«Traveller lächelte.»Geduldet Euch ein paar Minuten.«Wir schwebten über dem Tisch – einschließlich Holden, der zwar noch schwer atmete, dessen Teint sich jedoch schnell normalisierte – und wurden schließlich mit dem Anblick einer neuen Flagge belohnt, die unvermittelt aus einem Loch schoß.Wie ich sah, drehte sich gleichzeitig auch der Kartentisch, langsamer als der Stundenzeiger einer Uhr.»Der Tisch aktualisiert sich also automatisch«, folgerte ich.»Die Karte dreht sich mit der Erde – einmal am Tag, wie ich vermute –, und die Fähnchen vermehren sich mit unserem Vorstoß ins All.«»Korrekt«, bestätigte Traveller mit Verve.»Aber wie funktioniert das?«»Das Modell – die sich drehende Erde – wird von einem Uhrwerksmechanismus angetrieben [ Pobierz całość w formacie PDF ]