[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.- Chcia�abym zobaczy�,jak kto� uczy mnie czegokol�wiek w tym biznesie.Jestem naczelniczk� poczty oddwu�dziestu pi�ciu lat, od �mierci mojego m�a.- Hm, czy nie przeszkadza�oby pani, gdybym wszed� na zaplecze i wzi�� na chwil�te listy? - spyta� Cady.- Przykro mi, ale przepisy na to nie pozwalaj� - od�par�a pani Dickie.Mimo to drzwi do pokoiku pani Dickie otworzy�y si� ze skrzypem.- Dzi�kuj� - powiedzia� Cady.- A teraz przypu��my, �e zamiast trzyma� tekoperty w taki sposób jakw tej chwili, u�o�y je pani tak.i, ach, prosz� w�o�y� gumowy ochraniacz nakciuk zamiast na palec wskazuj�cy.- To moje podwórko! - wykrzykn�a pani Dickie.- �A pan wtyka tu swój nos!- Praca sz�aby jeszcze sprawniej - nie ust�powa� Ca�dy - gdyby nie ta stertaskrzynek pocztowych na pod�odze.Czemu nie przesun�� ich tutaj, �eby znalaz�ysi� na wysoko��ci wzroku? I co, u licha, robi z ty�u ten stó�?- To dla moich dzieci - odpowiedzia�a defensywnie pani Dickie.- Pani dzieci bawi� si� tutaj?- Nie prawdziwe dzieci - wyja�ni�a t�sknie pani Di�ckie.- Tak nazywam kwiatkistoj�ce na stole - ma�y m�dry fio�ek alpejski, figlarna maranta, pe�natemperamentu sansewieria.- Czy zdaje sobie pani spraw� - przerwa� jej pan Ca�dy - �e traci panicodziennie dwadzie�cia minut i Bóg wie ile energii na okr��anie tego sto�u?- Có� - powiedzia�a pani Dickie - to ogromnie mi�o z pana strony, �e okazuje mipan takie zainteresowanie, ale czu�abym si� troch� zagubiona bez.- Nie potrafi� powstrzyma� si� od wtr�cania w takie sprawy - rzek� Cady.-Odczuwam autentyczny fizyczny ból, widz�c, �e kto� robi co� w niew�a�ciwysposób, gdy tymczasem tak �atwo jest wszystko skorygowa�.Ach! Prze�sun�a panikciuk z powrotem tam, gdzie nie powinna go pani trzyma�! Przecie� mówi�empani.- Komendancie Atkins - szepn�� Upton Beaton w sali zebra�.- S�ucham?- Prosz� nie drapa� si� w g�ow� w taki sposób - pouczy� go Beaton.- Prosz�rozcapierzy� palce, o tak! Nast�pnie mo�e pan przyst�pi� do drapania.Dzi�kitemu za�atwi pan dwa razy wi�ksz� powierzchni� czaszki w dwukrotnie krót�szymczasie.- Z ca�ym szacunkiem dla pana - rzek� Atkins - temu miasteczku dobrze zrobiodrobina post�pu i o�ywienia.- Nigdy w �yciu nie stan��bym na drodze post�powi - �powiedzia� Beaton.- Cady przeszed� na drug� stron� ulicy, ogl�da nasz wóz stra�acki -poinformowa� zebranych Ed Newcomb, pracuj�cy od dwudziestu �at jako sekretarz wstra�y po�arnej.Agent handlu nieruchomo�ciami z Ilium, który omami�obietnicami wszystkich z wyj�tkiem Beatona, zapewni� New�comba, �e cenapi��dziesi�ciu tysi�cy dolarów za jego dwu�dziestosze�ciopokojowy georgia�skidom, po niewielkim remoncie, wyda�aby si� kierownictwu korporacji �miesznieniska.- Zanie�my mu dobr� nowin�!Stra�acy podeszli do swego najnowszego kolegi stoj�cego przy wozie stra�ackim ipogratulowali mu nowo uzyskanego cz�onkostwa.- Dzi�kuj� - odpowiedzia� z roztargnieniem Cady, majstruj�c przy urz�dzeniuprzymocowanym do boku wiel�kiego czerwonego samochodu.- Do licha, ale� tuwszystko b�yszczy od chromu - zauwa�y�.- Prosz� zaczeka�, a� zobaczy pan nowy! - rzek� z du�m� Ed Newcomb.- Robi� te cholerne samochody takie bajeranckie jak karuzele - powiedzia� zniesmakiem Cady.- Mo�na by pomy�le�, �e mamy do czynienia z zabawkami.Bo�e! Oile te wszystkie chromy i efekciarskie ozdóbki musz� podnosi� koszt! Nowy,mówicie?- Jasne - powiedzia� Newcomb.- Jeszcze nie prze�g�osowano zakupu, ale jestempewien, �e przejdzie.- Ra�do�� z tej perspektywy widnia�a na ka�dej twarzy.- Siedem i pó� tysi�ca litrów na minut�! - rzek� z unie�sieniem stra�ak.- Dwa reflektory! - doda� inny.- Oddzielna szoferka!- Pi�cioipó�metrowe drabiny!- Zbiornik dwutlenku w�gla!- I obrotowa dysza w wie�yczce! - przekrzycza� wszyst�kich Atkins.W ciszy, która nast�pi�a po hymnie pochwalnym na cze�� nowego wozu bojowego,rozleg� si� g�os Cady�ego:- Niedorzeczne - powiedzia�.- Ten wóz jest w tych warunkach idealny,absolutnie wystarczaj�cy.- Pan Cady ma ca�kowit� racj� - popar� go Upton Beaton.- To praktyczny, mocnysamochód, ma za sob� wiele lat niezawodnej s�u�by.Pomys� zad�u�enia ca�egookr�gu na nast�pne dwadzie�cia lat po to, by kupi� kosz�town� zabawk� dlanaszej jednostki, by� idiotyzmem z naszej strony.Pan Cady trafi�w samo sedno.- To jedna z tych spraw, o jakie walczy�em przez pó� �ycia w przemy�le - rzek�ze smutkiem Cady.- Ludzie kochaj� pozory, a nie prac�, która ma by� wykonana.Jedynym celem stra�y po�arnej powinno by� gaszenie po�a�rów, i to w mo�liwieekonomiczny sposób.Beaton poklepa� komendanta Atkinsa po ramieniu.- Uczymy si� codziennie czego� nowego, prawda, szefie?- Atkins u�miechn�� si� bole�nie, jak gdyby go w�a�nie postrzelono w brzuch.***Doroczny Konkurs Hobbystów w Spruce Falls odby� si� w suterenie ko�cio�a w trzytygodnie po wyborze Newella Cady�ego na cz�onka stra�y po�arnej.Podczas tychdwu�dziestu jeden dni Hal Brayton, w�a�ciciel sklepu spo�yw�czego, przesta�podlicza� nale�no�ci na papierowych torbach i kupi� maszyn� sumuj�c�, poza tymustawi� swoje lady w taki sposób, �eby miejsce dla klientów przekszta�ci� zka�nionu pude� w tor wy�cigowy.Zasmucona pani Dickie, naczelniczka poczty,wynios�a ze swego boksu stó� i swoje zielone dzieci, a najni�szy stos skrzynekpocztowych si�ga� wysoko�ci oczu.Stra�acy przeg�osowali, �e czerwone inie�bieskie peleryny s� niepotrzebne przy gaszeniu po�arów [ Pobierz całość w formacie PDF ]