[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.M��Ruth, Peter Jensen, przybra� dobrotliwy, ojcowski ton w stosunku do Fergusona,dyskretnym �miechem zbywaj�c nieustanne przechwa�ki m�odego botanika.CharlesWhitehall posiada� za to nienaganne maniery.By� nieco wynios�y i nies�ychanieuprzejmy, ze szczypt� naukowego dowcipu i udawanej skromno�ci,Lecz wracaj�c do Alison.McAuliffowi uda�o si� spotka� z ni� w po�udnie, nazajutrz po nocnychszale�stwach w �Sowie �wi�tego Jerzego" i ob��dzie, który zacz�� si� pó�niej naopustosza�ym polu pod Londynem.Alex szed� na to spotkanie z mieszanymiuczuciami.By� z�y na Alison za to, �e nie szepn�a s�owem o podejrzanychmachinacjach by�ego m�a.Nie zaakceptowa� jednak rzuconego mimochodem przezHolcrofta argumentu, �e Alison mo�e si� okaza� wtyczk� Warfielda.Nie mia�obyto najmniej -szego sensu.Alison mo�na by�o zarzuci� wszystko, prócz brakuniezale�no�ci.Podobnie jak Alexowi.Zgoda na donoszenie o wszystkimWarfieldowi oznacza�aby kres tej niezale�no�ci, z czego Alex zdawa� sobiespraw�.Alison nigdy by nie posz�a na nic takiego, a ju� na pewno niepotrafi�aby tego przed nikim ukry�.Mimo wszystko spróbowa� skierowa� rozmow� na m�a Alison.Jedyn� reakcj� by�ype�ne humoru, lecz grzeczne frazesy, na przyk�ad ten o wywo�ywaniu wilka zlasu.Alexowi zdarza�o si� ju� wywo�a� wilka, i to nieraz.Postanowi� wi�c da�spokój sprawie, gdy� Alison, przynajmniej w tej chwili, nie mia�a najmniejszegozamiaru rozmawia� z nim o Davidzie Booth.Rzecz nie by�a w ko�cu taka wa�na.- Panie i panowie - dobieg� ich przez g�o�niki m�ski, pe�en autorytetu g�os zkabiny pilotów - mówi kapitan Thomas.Zbli�amy si� do pó�nocno-wschodniegowybrze�a Jamajki i za kilka minut b�dziemy przelatywa� nad Port Antonio, sk�dzaczniemy podchodzenie do l�dowania w porcie lotniczym Palisados w Port Royal.Prosi�bym uprzejmie, aby zechcieli pa�stwo wróci� na swoje miejsca.Nad GóramiB��kitnymi mo�emy wej�� w niewielk� stref� turbulencji.L�dowanie przewidujemyobecnie na godzin� dwudziest� pierwsz� trzydzie�ci czasu miejscowego.Temperatura w Kingston wynosi dwadzie�cia sze�� stopni Celsjusza, pogoda iwidoczno�� bez zarzutu.Kiedy spokojny, mocny g�os zako�czy� komunikat, McAuliff pomy�la� o Holcrofcie.Gdyby brytyjskiemu agentowi wr�czy� mikrofon, przemawia�by pewnie dok�adnie taksamo jak kapitan Thomas.Ach, Holcroft.McAuliffowi nie uda�o si� w przyjazny sposób zako�czy� ich wzajemnego -jak uj��to sam agent - tymczasowego zawieszenia znajomo�ci.Na kwa�n� uwag� agenta, �ena przysz�o�� Alex musi s�ucha� instrukcji, geolog z pasj� postawi� w�asny,trudny do spe�nienia warunek.Poniewa� nale�a�o mu si� jeszcze sze��setsze��dziesi�t i par� tysi�cy dolarów od Dunstone Limited, o�wiadczy�, �e beztych pieni�dzy nie zrobi kroku.Niezale�nie od tego, czy zap�aci mu ostatecznieDunstone czy kto� inny.Na to wybuchn�� z kolei Holcroft.Jaki po�ytek z miliona dolarów mo�e mie�martwy geolog? Alex sam powinien zap�aci� za wszystkie ostrze�enia i ochron�,jak� mu przydzielono.Po namy�le Holcroft uzna� jednak, �e wywiadowi przyda�bysi� dodatkowy argument, dzi�ki któremu da si� nak�oni� McAuliffa do wspó�pracy.Gro�ba utraty �ycia okaza�a si� s�abym straszakiem - nie od dzi� wiadomo, �enie prze�ywa si� w�asnej �mierci.Tote� nad ranem nowy w Savoyu s�u��cy dor�czy� do pokoju McAuliffa tekst umowy.Alex rozpozna� w go�cu m�czyzn� w br�zowym p�aszczu, tego samego, który pyta�go na High Holborn o drog�.Umowa okre�la�a warunki, na jakich Amerykanin mo�eliczy� na zwrot kosztów w przypadku �utraty honorarium".Górn� wysoko�� tejsumy okre�lono bardzo wyra�nie na sze��set sze��dziesi�t tysi�cy dolarów.Alexuzna�, �e je�li ocaleje - a mia� wszelki zamiar wyj�� z wyprawy bez szwanku -straci na tym wszystkim najwy�ej sze�� tysi�cy dolarów.Z tym za� móg� si� pogodzi�.Podpisan� umow� wys�a� poczt� do Nowego Jorku.Ale, ale.Holcroft.Alex nadal g�owi� si� nad odpowiedzi�.Jak wyt�umaczy� sobie ogromny strach wg�osie �ony Brytyjczyka? Nie wiadomo by�o, co my�le� o tym, jaki jest Holcroftna co dzie� dla domowników.Instynkt podszeptywa� jednak Alexowi, �e z ca��pewno�ci� nie doczeka si� odpowiedzi na �adne z niedyskretnych pyta� na tentemat.Taki by� ju� Holcroft.Mo�e nie ró�ni� si� wcale od reszty ludzi, którzyzajmowali si� tym, co on.Od ludzi z cienia, których �ony w�druj� nie ko�cz�cymsi� tunelem l�ków.Wprost w gniazda strachu.A oprócz tego by�o jeszcze co�.Halidon.Co oznacza�a nazwa? Czym by�o to co�?Murzy�ska nazwa?Niewykluczone.Ale te� ma�o prawdopodobne, tak przynajmniej twierdzi� Holcroft.Na pewno za� nie chodzi�o tylko o Murzynów.Halidon za du�o wiedzia� i wyra�niecieszy� si� wzgl�dami pot�nych zwolenników.Za du�o pieni�dzy, jak na czarn�organizacj�.S�owo �Halidon" przewija�o si� nieodmiennie w dziwnych i przera�aj�cychokoliczno�ciach.Brytyjski agent, przydzielony do poprzedniej ekspedycji zDunstone, sta� si� jedn� z dwóch ofiar po�aru buszu, zaprószonego w bambusowymgaju nad rzek� Martha Brae, g��boko w Cock Picie, gdzie rozbi�a obóz pierwszawyprawa.�lady wskazywa�y na to, �e obie ofiary próbowa�y ratowa� przed po�aremsprz�t geodezyjny, lecz zemdla�y od dymu i sp�on�y w bambusowym piekle.Nieby�a to jednak ca�a prawda.Zapomniano bowiem o szczególe tak okropnym, �e niechcia� o nim mówi� nawet Holcroft.Obie ofiary przywi�zano p�dami bambusa do osobnych drzew, tu� obok cennychinstrumentów poszukiwawczych.Zw�oki zw�gli�y si� w ogniu, dlatego �e dwójkaBrytyjczyków nie mog�a uciec przed po�arem.Agent pozostawi� jednak wiadomo��czy raczej pojedyncze s�owo, wdrapane na metalowej os�onie geodimetru.Halidon.Badanie mikroskopowe dopowiedzia�o reszt� makabrycznej historii.W rysie nametalu znaleziono drobiny szkliwa z ludzkich z�bów.Agent wydrapa� te literyw�asnym, wybitym z�bem.Halidon.Prawie jak �holly" plus �dawn".S�owo bez definicji.Czy naprawd� s�owo? Mo�e nazwa? Nazwisko? Trójsylabowyokrzyk?I co oznacza?- Pi�kny widok, prawda? - Alison spojrza�a przez rami� Alexa za okienko.- O,nie �pi pani.Kto� w��czy� radio, wydawa�o mi si�, �e s�ysz� komunikat.Tasiemcowy.-Alison u�miechn�a si� i rozprostowa�a d�ugie nogi, a potem ziewn�a szeroko.Od wdechu pod bia�ym jedwabiem bluzki podnios�a si� para piersi.McAuliff niemóg� oderwa� wzroku.Widz�c to, Alison u�miechn�a si� i znów ziewn�a.Dla�artu, nie przez perwersj�.- S� sprawy, które nie maj� najmniejszegoznaczenia.Sam pan to mówi�, doktorze.Ten zwrot wp�dzi pani� jeszcze w k�opoty.Dobrze, b�d� si� go wystrzega�.Je�li si� zastanowi�, chyba w ogóle go nieu�ywa�am, do momentu spotkania z panem [ Pobierz całość w formacie PDF ]