[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Wtedy by�a to tylko obietnica.Widzi pan, rozesz�ysi� pog�oski, �e dokona� niezwykle wa�nego odkrycia w dziedzinie, któr� bylizainteresowani.Opieraj�c si� na kilku pierwszych sukcesach, my�la�, �e jestbli�ej prze�omu, ni� by� w rzeczywisto�ci.Cieszy� si� jak ma�e dziecko, arado�� i optymizm s� zara�liwe.Niestety, za�o�ycielom Sigmy nie dane by�oskorzysta� z owoców jego odkrycia: po prostu ich nie doczekali.Ale to w�a�niedzi�ki tym ludziom Gerhard Lenz go dokona�.Przeznaczyli na badania miliardydolarów - kwoty, w porównaniu z którymi pieni�dze wydane na �Projekt Manhattan"to grosze.Zbli�amy si� do kwestii czysto naukowych, których mo�e pan niezrozumie�.Zobaczymy.Pa�ska ciekawo�� jest oczywi�cie zupe�nie bezinteresowna, prawda? Podobnie jakciekawo�� panny Navarro.- Gdzie ona jest? - spyta� Ben, otrz�saj�c si� z odr�twienia.Gniew? Gniew ju�min��, ust�puj�c miejsca wyciszeniu i spokojowi.Zabi� Lenza: my�la� o tymch�odno i przytomnie, z satysfakcj� stwierdzaj�c, �e by�by w sta nie tozrobi�.I my�la� o Annie, o tym, jak j� znale��.B�d� twoim s�uchaczem, sukinsynu, b�d�grzeczny i pos�uszny.Pozwol� ci gada� dopóty, dopóki mnie do niej niezaprowadzisz.Wtedy ci� zabij�.Lenz popatrzy� na niego i nie mrugn�wszy okiem, spokojnie kontynuowa�:- My�l�, �e istoty jego odkrycia ju� si� pan domy�li�.Tak, chodzi�o o badanianad �miertelno�ci� i d�ugowieczno�ci�.Przy du�ym szcz�ciu cz�owiek mo�e do�y�stu lat.Myszy umieraj� ju� po dwóch.Ale �ó�wie z Galapagos �yj� a� dwie�cie.Dlaczego, u licha, tak jest? Czy arbitralnie decydujeo tym natura? Skoro tak, jakimi kieruje si� przes�ankami?Lenz zacz�� chodzi� powoli tam i z powrotem.Kilka kroków dalej czuwalistra�nicy.- Ojciec musia� wyjecha� do Ameryki Po�udniowej, mimo to kontynuowa� badania naodleg�o��.Kilka razy w roku przyje�d�a� tu, �eby prowadzi� je osobi�cie.Podkoniec lat pi��dziesi�tych jeden z jego naukowców dokona� intryguj�cegoodkrycia.Stwierdzi�, �e przy ka�dym podziale komórki jej chromosomy, temale�kie cz�steczki DNA, ulegaj� skróceniu.Mikroskopijnemu, ale jednakskróceniu.Problem w tym, �e nie wiedzia�, która dok�adnie cz�� chromosomówrobi�a si� krótsza.Na odpowied� musia� czeka� wiele.lat.- Lenz u�miechn��si� lekko.- Ojciec mia� racj�.Tajemnica d�ugowieczno�ci tkwi w budowieludzkiej komórki.- W chromosomach.- Ben powoli zaczyna� rozumie�.Ojciec mia� racj�.Ju� si� domy�la�, dok�d wyjecha� Max.- Konkretnie mówi�c, w jednej z ich cz�ci.W samym czubku, który przypominakszta�tem plastikow� skuwk� na ko�cu sznurowad�a.Istnienie tych �czubków"odkryto ju� w 1938 roku.Nazwano je telomerami.Nasi pracownicy odkryli, �eilekro� komórka ulega podzia�owi, telomery robi� si� coraz krótsze i krótsze,wreszcie komórka zaczyna umiera�.Wypadaj� nam w�osy.W�tlej� ko�ci.Wykrzywiasi� kr�gos�up.Skóra marszczy si� i wiotczeje.Po prostu si� starzejemy.- Widzia�em, co robicie z tymi dzie�mi - przerwa� mu Ben.� Choruj� naprogeri�, a wy na nich eksperymentujecie.- Ciekawe, na kim jeszcze? - Wszyscymy�l�, �e zaprasza je pan na wypoczynek, do sanatorium.�adny mi wypoczynek.-Nie.Musisz zachowa� spokój.Spokój! Z trudem st�umi� gniew i zachowa� oboj�tnywyraz twarzy.S�uchaj go.Podpuszczaj.- Tak, to prawda - przyzna� Lenz.-Nie przyje�d�aj� tu na wypoczynek.Ale cinieszcz�nicy nie potrzebuj� odpoczynku.Oni potrzebuj� lekarstwa! Ma�e, staredzieci: to doprawdy fascynuj�ce.Rodz� si� starcami i staruszkami.Gdyby wzi��komórk� noworodka chorego na progeri� i porówna� j� pod mikroskopem z komórk�dziewi��dziesi�cioletniego starca, wygl�da�yby identycznie.Nie rozró�ni�by ichnawet specjalista od biologii molekularnej ! Telomery dziecka chorego naprogeri� s� po prostu bardzo krótkie.A krótkie telomery to krótkie �ycie.- Co z nimi robicie? - Ben zda� sobie spraw�, �e od zaciskania z�bów rozbola�ago szcz�ka.Przed oczami ponownie mign�� mu obraz zakonserwowanych w formaliniedzieci.Dr Reisinger, Miriam Bateman Stamberg, Arnold Carr i pozostali wychodzili ju� zsali, spokojnie rozmawiaj�c.- Telomery s� jak mikroskopijne liczniki.Albo jak male�kie zegarki.W naszymciele jest oko�o stu bilionów komórek, w ka�dej komórce dziewi��dziesi�t dwatelomery, co oznacza, �e tyka w nas dziesi�� trylionów ma�ych zegarków, któremówi� cia�u, kiedy ma przesta� funkcjonowa�.Umieraj, bo tak jeste�zaprogramowane! - Lenz nie potrafi� ukry� podniecenia.- A gdyby tak te zegarkicofn��? Gdyby tak powstrzyma� proces skracania si� telomerów? I w�a�nie na tympolega�a ca�a sztuczka.Okazuje si�, �e niektóre komórki - na przyk�ad komórkiludzkiego mózgu - wytwarzaj� enzym, który telomery odbudowuje.Teoretycznierzecz bior�c, enzym ten móg�by powstawa� we wszystkich komórkach, lecz zjakich� powodów nie powstaje.Jakby kto� te komórki wy��czy�.A gdyby tak uda�osi� je w��czy�? Jakie to proste, jakie eleganckie, prawda? Sk�ama�bym jednak,mówi�c, �e przysz�o nam to bez �adnego trudu.Chocia� dysponowali�myniewyobra�alnymi funduszami i zatrudniali�my najwybitniejszych naukowców, pracetrwa�y kilkadziesi�t lat i wymaga�y zastosowania wielu nowych odkry�, jakcho�by ��czenia genów.A wi�c to dlatego, pomy�la� Ben.Dlatego ich zabijano.Có� za ironia.Jedniumierali po to, �eby inni mogli by� d�ugowieczni.Zagaduj go.Niech mówi, niecht�umaczy.Poskrom w�ciek�o��.Pami�taj, po co tu przyszed�e�.Kiedy wam si� uda�o?Pi�tna�cie, dwadzie�cia lat temu.- I tylko wam? Nikt inny nad tym nie pracowa�?Owszem, ale my mieli�my przewag�.Pieni�dze.Nieograniczone fundusze.- Max Hartman si� k�ania.Tak, pieni�dze bardzo nam pomog�y.Pieni�dze i fakt, �e zajmowali�my si� tymnieustannie ju� od lat czterdziestych.Ale to nie wszystko.Najwa�niejsze by�oto, �e mogli�my eksperymentowa� na ludziach.Zabroni�y tego wszystkie�cywilizowane" kraje �wiata, ale na mi�o�� bosk�, czego mo�na si� nauczy�,prowadz�c badania na szczurach czy muszkach owocowych? Pierwsze znacz�cesukcesy odnie�li�my, eksperymentuj�c na dzieciach do tkni�tych progeri�,chorob�, która nie wyst�puje u innych przedstawicieli �wiata zwierz�cego.Wci��na nich eksperymentujemy, �eby do ko�ca zg�� bi� tajemnice biologiimolekularnej.Pewnego dnia ci nieszcz�nicy nie b�d� ju� nam potrzebni.Aleczeka nas jeszcze d�uga droga.Do�wiadczenia na ludziach - powtórzy� Ben, nie ukrywaj�c odrazy.Mi�dzyJurgenem i Gerhardem Lenzem nie by�o �adnej ró�nicy.Ludzie - chore dzieci,dzieci uchod�cy, dzieci z obozów dla internowanych - byli dla nich zwyk�ymiszczurami laboratoryjnymi.- Na tych maluchach z namiotów przed zamkiem? Pewnie�ci�gn�� ich pan tu podczas jakiej� akcji humanitarnej.Mo�na je zabi� i nikttego nie zauwa�y, co? - Przypomnia�y mu si� s�owa Georgesa Chardina i powtórzy�je na g�os: - Rze� niewinnych.- Tak mówili angeli rebelii - zje�y� si� Lenz - ale to okre�lenie pod�ega dobuntu, utrudnia racjonalne my�lenie.Tak, niektórzy musz� umrze�, �eby innimogli �y�.Wiem, to koncepcja bardzo niepokoj�ca, ale prosz� zapomnie� osentymentalizmie i cho� przez chwil� stawi� czo�o brutalnej prawdzie.Tenieszcz�sne dzieci i tak zgin�yby na tej czy innej wojnie albo umar�y nawywo�an� ubóstwem chorob�.I po co? Dzi�ki nam mog� by� zbawcami.Mog� odmieni�losy �wiata.Czy bardziej etyczne jest bombardowa� ich domy, strzela� do nich zkarabinów maszynowych, wydawa� je na pastw� �mierci wed�ug bezsensownychkanonów �cywilizowanego �wiata"? A mo�e lepiej da� im szans�? Mo�e zmieni� bieghistorii? Widzi pan, enzym, o którym wspomnia�em, i którego zastosowania wymaganasza kuracja, naj�atwiej wydzieli� z tkanek centralnego systemu nerwowego, zkomórek mózgu i mó�d�ku [ Pobierz całość w formacie PDF ]